Satelitní operátor Starlink letos změní oběžnou dráhu tisíců svých satelitů.
Michael Nicolls, viceprezident pro inženýrství společnosti Starlink ve SpaceX, nedávno oznámil „významnou rekonfiguraci“ konstelace na nízké oběžné dráze Země (LEO), která přesune satelity z výšky 550 kilometrů dolů na 480 kilometrů v průběhu roku 2026, což se dotkne 4 400 zařízení.
„Snížení výšky satelitů vede ke zhuštění oběžných drah Starlinku a zvýší bezpečnost ve vesmíru několika způsoby,‟ vysvětlil Nicolls s odkazem na sníženou hustotu trosek pod 500 km, stejně jako „více než 80procentní snížení času balistického rozpadu při minimu sluneční aktivity,‟ což znamená, že satelity budou v této výšce padat rychleji.
„Satelity Starlink mají extrémně vysokou spolehlivost,‟ pokračoval. „Nicméně pokud satelit na oběžné dráze selže, chceme, aby se dostal z oběžné dráhy co nejrychleji. Tato opatření dále zlepší bezpečnost konstelace, zejména s obtížně kontrolovatelnými riziky, jako jsou nekoordinované manévry a starty jiných satelitních operátorů.‟
Snížením svých satelitů Starlink zvyšuje svou propustnost zkrácením přenosové vzdálenosti.
Explozivní šíření malých satelitů, které Starlink přijal, bylo směrem definujícím odvětví, který přinutil mnoho operátorů následovat tento příklad, i když tradiční hráči nadále provozují jen hrstku vysoce výkonných geostacionárních satelitů a SES nadále zkoumá menší konstelaci na střední oběžné dráze Země.
Nicolls naznačil, že z této nižší výšky lze očekávat, že nefunkční satelity Starlink vstoupí do destruktivního znovuvstoupu do atmosféry během několika měsíců namísto maximálně čtyř let.
V posledních letech začali vědci zabývající se vesmírem bijí na poplach ohledně environmentální škody na horní atmosféře způsobené shořením satelitů, které znečišťuje křehké prostředí kovovými oxidy a hliníkovými částicemi, které nelze vyčistit. Předpokládá se, že toto znečištění způsobuje ještě chaotičtější soubor skleníkových efektů na planetě.
„Nedávné studie naznačují, že přibližně 10 procent stratosférických aerosolových částic již obsahuje hliník a další kovy pocházející z ablace satelitů a raketových stupňů během znovuvstoupu,‟ řekl DCD loni v červnu Dr. Minkwan Kim, docent astronautiky na University of Southampton. „Nemáme luxus času pro tento problém. Je zapotřebí okamžitého jednání, než bude příliš pozdě.‟
Mezinárodní tlak na šíření LEO?
Oznámení Starlinku přichází po incidentu 9. prosince, kdy satelit SpaceX prošel ve vzdálenosti 200 metrů od satelitu vypuštěného raketou Kinetica 1 z kosmodromu Jiuquan v poušti Gobi. Start vynesl na oběžnou dráhu devět satelitů pro Čínskou lidovou republiku, Spojené arabské emiráty, Egypt a Nepál, ačkoli SpaceX nevěděla, který z nich téměř zasáhla.
Jak SpaceX, tak čínský nosič CAS Space litovaly nedostatku koordinace, přestože oba během incidentu nedokázaly komunikovat s tou druhou stranou a raději vydávaly ostré veřejné prohlášení o události na síti X.
Výzvy k normalizaci podrobné koordinace vesmírných aktivit mezi národy a mocenskými bloky se ozývají již od studené války, přičemž v této otázce byl dosažen malý pokrok a vývoj se stále více obrací, jak napětí roste.
V éře NewSpace je Starlink proslulý svými těsnými setkáními s vesmírnými aktivy, pravidelně se rozhoduje nevarovat ostatní nebo dokonce nereagovat na upozornění společností a států, jejichž satelity míjí. Mezinárodní vesmírná stanice a Tchien-kung, dvě největší vesmírné stanice lidstva, byly nuceny provést několik manévrů, aby zajistily svou bezpečnost před masivní konstelací SpaceX.
V roce 2021 Astronautics Research Group na University of Southampton odhadla, že k těsným setkáním Starlinku docházelo 1 600krát týdně. Starlink uvedl, že v prvních šesti měsících roku 2025 provedl 145 000 automatizovaných vyhýbacích manévrů – čtyři manévry na satelit za měsíc v konstelaci blížící se 10 000 satelitům.
Poslední incident se odehrál krátce před schůzkou Rady bezpečnosti OSN ve formátu Arria 29. prosince, kterou zorganizovalo Rusko, aby se zabývalo „riziky a výzvami vyplývajícími z nekontrolovaného využívání satelitů na nízké oběžné dráze Země.“
Ruský případ během dvouapůlhodinové schůzky podpořili zástupci Číny a Venezuely, kteří vyzvali k účinnější regulaci vesmíru, aby se předešlo zvýšeným rizikům trosek.
„Delegace Venezuely považuje za nezbytné, aby Organizace spojených národů uznala, že za současných podmínek představují megakonstelace hmatatelnou hrozbu pro bezpečnost a suverenitu neprovozujících států, čímž porušují ducha článku 1 Smlouvy o vesmíru,‟ řekla Marglad Bencomo, ředitelka telekomunikací a vesmírných aktivit venezuelského Ministerstva lidové moci pro vědu a technologii.
Zdroj: datacenterdynamics.com
